Hoy, en medio de un ambiente de silencio, tradición y muchísima expectativa, comenzó en el Vaticano el cónclave que elegirá al nuevo Papa. Más de 130 cardenales de todo el mundo están reunidos en la Capilla Sixtina, un lugar que ya ha sido testigo de decisiones históricas, y que ahora se prepara para una más: nombrar al sucesor del Papa Francisco.

Todo arrancó temprano, con una misa especial en la Basílica de San Pedro. Después, los cardenales entraron en la Capilla Sixtina, hicieron un juramento de secreto... y se cerraron las puertas. Desde ese momento, nadie entra ni sale, y queda prohibido cualquier tipo de comunicación con el exterior.

Así comienza uno de los procesos más solemnes del mundo católico. Las reglas son claras: votaciones secretas, sin teléfonos, sin influencias, solo ellos, su conciencia y su fe.

Y como es tradición, el mundo entero estará pendiente de una señal muy sencilla: el humo. Si es negro, no hay decisión. Si es blanco, tenemos nuevo Papa.

¿Quién será? Aún no lo sabemos. Pero ya hay nombres que suenan fuerte entre los fieles y los expertos:

• Matteo Zuppi, italiano, cercano a los más necesitados.

• Luis Antonio Tagle, de Filipinas, con experiencia en la Iglesia global.

• Odilo Scherer, de Brasil, con apoyo en América Latina.

• Péter Erdő, de Hungría, una figura importante en Europa del Este.

Todos ellos tienen algo en común: experiencia, liderazgo y una visión clara de los desafíos que enfrenta la Iglesia hoy.

Y es que el próximo Papa no la tendrá fácil. Además de liderar a más de 1.300 millones de católicos en todo el mundo, tendrá que enfrentar temas delicados: escándalos internos, la desconexión con los jóvenes, la necesidad de una Iglesia más abierta y cercana a la gente.

Por ahora, solo queda esperar. En la Plaza de San Pedro ya se reúnen fieles, curiosos y medios de comunicación, todos mirando hacia la chimenea que dará la noticia. Millones de personas en el mundo están haciendo lo mismo, rezando, deseando, esperando una sola cosa: el humo blanco.

Porque más allá de la religión o la tradición, lo que pasa en el Vaticano estos días nos recuerda que estamos siendo testigos de la historia.